Aukena

Aukena est la quatrième plus grosse île des Gambier

Située à 5 km au sud-est de Mangareva, elle est l’île la plus proche du village de Rikitea.

Il nous aura fallu cependant 3 mois pour y faire une première escale. C’est un des rares endroits où on peut mouiller par 3-4m de fond. Ça fait plaisir de pouvoir voir depuis le bateau le fond sableux.

La moitié de l’ile est privée et appartient à Robert Wan, figure emblématique de la perliculture aux Gambier. Pour arriver au mouillage, il faut longer la barrière à l’ouest de l’île en faisant attention aux « champs » de bouées qui marquent la présence des filets suspendus, ou des collecteurs.

On peut faire le tour de la moitié de l’île qui n’est pas privée et visiter ainsi les vestiges du passage des missionnaires.

En partant de chez Bernard et Marie-Noëlle, on traverse la grotte Ana Pu, une cavité naturelles creusée, autrefois par le ressac marin, pendant la période de submersion.

Aukena est réputée pour avoir l’une des plus belles plages de sable blanc de la Polynésie. Les couleurs sont magnifiques, l’eau translucide permet une parfaite visibilité des coraux.

En marchant dans la végétation, on trouve différentes ruines.

Le collège séminaire de Re’e, le premier construit aux Gambier.

A l’époque des missionnaires, la construction des maisons, couvents, églises etc, s’est faite avec une grosse quantité de blocs de coraux. On allait les chercher sur la barrière, il fallait ensuite les ramener, et les tailler. Le four à corail permettait à l’époque des missionnaires de produire la chaux nécessaire pour enduire les façades des églises en construction.

L’église Saint Raphaêl qu’ on aperçoit en second plan.

En haut de la pointe Mata Kuiti, on trouve la tour de guet hexagonale qui permettait d’observer tout le lagon des Gambier.

De ce point de vue, on peut également admirer la piscine de coraux qui se trouve autour de la pointe. On repère ce jour là un requin qui a l’air costaud.

On aimerait bien le recroiser en paddle pour faire LA photo…